La storia di molti gruppi soul e duetti è spesso complessa. Ego, problemi di salute, litigi e disaccordi musicali hanno portato a regolari cambi di personale e in alcuni casi ti ritrovi con varie iterazioni della stessa combo a caccia di accordi e grossi soldi. La storia di JAMES AND BOBBY PURIFY non è complicata come la maggior parte, ma merita una breve rivisitazione.
Il duo originale si formò nel 1965 ed era composto da James Lee Purify e suo cugino Robert Lee Dickey che divenne il “fratello” musicale di James. Firmati per la Bell Records, i loro più grandi successi furono “I’m Your Puppet” e “Let Love Come Between Us”, entrambi ancora considerati classici del soul. Nel 1971 Dickey (Bobby) si ritirò dalla musica per problemi di salute e James intraprese la carriera da solista. Nel 1974 il produttore dello studio FAME Dan Penn (che aveva scritto, prodotto e registrato “I’m Your Puppet”) presentò James all’uomo del soul del sud Ben Moore. Impressionato dalla passione e dall’impegno di Moore, James Purify lo reclutò nel team come il nuovo “Bobby Purify” e andarono in viaggio e registrarono nuovamente alcuni dei loro successi. Il vero successo però era difficile da trovare e nel 1980 i Purify non esistevano più. Forse “Bobby” ha previsto tutto ciò e ha pubblicato il suo LP solista “Purified” nel 1979, utilizzando ancora il soprannome di Bobby Purify.
Purtroppo, nel 1998 diventò cieco e poco dopo, fino al 2005, quando si riunì con Dann Penn che, incoraggiato dall’allora attuale rinascimento di vecchie star del soul come Solomon Burke, decise di registrare un album con Ben Moore/”Bobby Purificare”. L’LP “Better To Have It” è stato acclamato dalla critica e Ben/Bobby avrebbe dovuto portarlo in tournée per registrarlo, ma due stagioni consecutive di uragani e la sua cecità hanno messo fine a quelle aspirazioni, nonostante una nomination alla Blues Foundation per Comeback Album of the Year.
Alla fine del 2007 era chiaro che, nonostante un certo successo di vendite con il disco, Bobby semplicemente non era in grado di andare in tournée da solo, quindi quando gli fu offerto un posto nei Blind Boys of Alabama, fu facile. scelta da fare. Ha continuato a fare tournée e registrare con quella band fino alla sua morte nel 2022.
Abbastanza rapidamente, l’album originale “Better To Have It” è stato cancellato ed è fuori stampa da tempo. Quindi, i collezionisti di Southern soul saranno lieti di apprendere che l’album è pronto per una ristampa… e una ristampa davvero speciale. Vedete, The Last Music Co ha concesso in licenza non solo l’LP originale di dieci tracce, ma ha anche avuto accesso alle demo originali delle canzoni di Dan Penn. Pertanto, “The Inside Track On Bobby Purify” è un meraviglioso 20 tracker che offre una visione straordinaria dell’intero processo di creazione musicale.
I dieci demo di Penn costituiscono la prima parte del disco; sono semplici e ordinati – spesso sono solo la voce e il pianoforte o l’organo di Penn. La produzione demo più completa è l’adorabile “Things Happen”, quindi non sorprende che la versione finale di Bobby Purify sia tra i momenti salienti del set. Ancora una volta, non sarà una sorpresa apprendere che l’atmosfera musicale è principalmente una ballata cupa e malinconica. “I’m Qualified” è molto più sbarazzino, tuttavia, mentre la traccia di chiusura (sia demo che finita), “Somebody’s Gotta Do It” è il classico funk in stile meridionale. In effetti “classico” è la parola su cui dobbiamo continuare a tornare qui. Con Dan Penn alla presidenza, musicisti come Spooner Oldham, Reggie Young, David Hood e Wayne Jackson in studio e la voce vecchia scuola di Ben Moore, stanca del mondo, il classico soul del sud potrebbe essere l’unico risultato.
Dan Penn, “The Inside Track On Bobby Purify” uscirà il 16 febbraioth tramite The Last Music Co e viene fornito con un ampio libretto contenente la storia completa delle registrazioni con interviste e foto delle sessioni. È un giusto tributo a una delle grandi voci perdute del genere soul del sud… “Bobby Purify”.
